Lo studio del Sole è stato fin dagli inizi uno degli obiettivi prioritari della scienza spaziale. Questo genere di studi, infatti, costituisce oggi una branca a sé stante nell'astronomia, e molti osservatori terrestri e satelliti nello spazio si dedicano solo ad esso. Attraverso lo studio dei meccanismi della nostra stella, infatti, è stato possibile capire l'origine e l'evoluzione delle altre stelle. I progressi dell'astronautica hanno poi permesso di sviluppare piccoli osservatori solari dallo spazio, che senza il filtro atmosferico che ne impedisce la perfetta osservazione, cominciarono ad analizzare l'attività solare in lunghezze d'onda della radiazione elettromagnetica inaccessibili da terra (ad esempio raggi gamma, ultravioletti o infrarossi ), nonché della sua componente corpuscolare