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Una chiacchierata di vent'anni fa con Lester Brown
Siamo già al trentesimo giorno?
Nell'autunno di vent'anni fa, in esatta concomitanza con la nascita dei Verdi italiani, volai a Washington per intervistare l'allora poco conosciuto Lester Brown, fondatore dell'oggi famoso Worldwatch Institute, che ogni anno sforna un rapporto sulle condizioni del pianeta, l'ormai celebre «State of the World». Appoggiato a un ciclopico mappamondo che ornava la sede dell'Istituto, mi fece l'elenco dei guai della Terra, e nostri.
Era appena uscito uno dei suoi libri principali
«Il 29esimo giorno», basato su un indovinello che sicuramente molti di voi conoscono. In uno stagno c'è una foglia di ninfea e ogni giorno il numero delle foglie raddoppia in maniera esponenziale: due al secondo giorno, otto al terzo, sedici al quarto e così via. Il ventinovesimo giorno il laghetto è pieno a metà. Quanti giorni ci vogliono perché si riempia del tutto? La risposta è agghiacciante: uno solo. Il trentesimo giorno, l'intero stagno sarà totalmente ricoperto, e soffocato, dalle foglie della dilagante ninfea.
Gli chiesi quale fenomeno poteva prendere ad esempio per illustrare quest'andamento esponenziale e lui, senza esitare, [...]
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