Come gli elettroni cercano di stare sulle orbite stabili attorno ai nuclei, così i sistemi autopoietici hanno comportamenti certo assai più complessi che non le orbite circolari. Ma la tendenza alla ripetizione dei comportamenti è osservabile, seppure con le mille difficoltà di descriverle, anche nei sistemi biologici ed addirittura nelle organizzazioni sociali.!

Gli organismi viventi, nella loro vita, sono autopoietici. Le figure nelle grotte non lo sono: diventano tali nella interazione con l'uomo laddove questi cerca di difenderle dalle erosioni.

Ma qui nasce un serio problema: come fa un sistema a diventare biologico, ovvero autopoietico? Intuitivamente sembra difficile che un sistema viva solo di parti che non hanno consapevolezza di sé. Certo si può far ricorso ad una misteriosa nozione di complessità, per cui la interconnessione di molte parti realizza il miracolo della vita! La tesi è forse difendibile se si analizza ad esempio la storia della evoluzione di quegli oggetti fisici che sono i computer. La loro complessità cresce continuamente e il loro comportamento visibile è sempre simile a quello dell'uomo, come conseguenza della sua spinta a difenderli, come immagine di sé, della propria memoria!

Sembrerebbe che l'uomo tende a costruire sistemi biologici artificiali ed autopoietici. E la autopoiesi è imposta dalla società umana in un senso analogo alla manutenzione delle figure nelle grotte. La sopravvivenza dell'uomo è legata alla sopravvivenza della memoria delle realtà che lo circondano, ed ha necessità di computer. La sua memoria non basta a sopravvivere nelle grotte!

E forse in questa analisi si nasconde il senso della morte, oltre che della vita.

Ma la domanda rimane: Può un sistema essere autopoietico senza essere composto da qualche parte autopoietica? La biologia ha molto da dire su questi temi. I virus ed organismi prebiotici possono forse essere visti come autopoietici, come forse lo sono anche certe molecole che l'ambiente nei millenni o nei laboratori di oggi ha sviluppato rendendole capaci di comportamenti ripetibili, come gli elettroni nelle loro orbite o i computer. Se così ci siamo! Ed i computer saranno capaci di difendersi (autopoiesi) quando saranno basati su componenti naturali che avranno imitato il percorso genetico della vita.