Che cosa sono le caldere

Quando viene eruttata una grande quantità di magma in breve tempo, il serbatoio nel quale il magma era accumulato prima dell’eruzione (camera magmatica) si trova in parte svuotato e le rocce che vi stanno intorno possono fratturarsi e crollarvi dentro. Lo sprofondamento delle rocce all’interno della camera magmatica può propagarsi verso l’alto, fino a formare in superficie estese depressioni che prendono il nome di caldere. Alcuni vulcani hanno i fianchi incisi da profonde depressioni a forma di anfiteatro, aperte all’estremità inferiore. In questi casi le frane asportano interi settori dell’edificio vulcanico creando depressioni tipiche a forma di ventaglio che si possono estendere anche fino alla base del vulcano. Le caldere, in tali casi, vengono definite «caldere da frana». Alcune caldere hanno un rigonfiamento a forma di cupola nella parte centrale e sono chiamate caldere risorgenti. Il rigonfiamento è provocato da duomi lavici che si formano appena sotto la superficie per la risalita di nuovo magma. Il sollevamento può evolvere e arrivare a una o più fasi eruttive, seguite da un ulteriore collasso.