Clima

La produzione di energia elettrica rappresenta il 27% delle emissioni mondiali di CO₂ prodotta dalle attività dell’uomo ed è per questo la principale sorgente di gas a effetto serra. Gli Esperti del gruppo di lavoro intergovernativo delle Nazioni Unite Ipcc (Intergovernmental Panel on Climate Change) sono giunti alla conclusione che le emissioni di CO₂, comprese quelle per la produzione di energia elettrica, devono essere dimezzate se si vuole mettere un freno e riportare a un livello tollerabile le conseguenze del cambiamento climatico.
L’energia nucleare potrebbe dare in futuro un contributo crescente alla generazione di energia elettrica e di calore per riscaldamento senza emissioni di CO₂. L’energia nucleare non produce in pratica alcuna emissione di CO₂ su tutto il ciclo produttivo. Sebbene l’obiettivo di riduzione delle emissioni delle Nazioni Unite richieda l’applicazione di un insieme di tecnologie, l’energia nucleare è la sola tecnologia priva di emissioni che abbia già dato prova della sua fattibilità e della sua capacità di fornire soluzioni adeguate su larga scala e di lunga durata.
Un’altra ricaduta utile della tecnologia nucleare potrebbe essere la produzione d’idrogeno a basso prezzo che a sua volta, grazie ad altri progressi tecnologici nel settore dei trasporti, potrebbe sostituire carburanti di origine fossile più inquinanti.
L’energia nucleare può infine offrire una maggiore sicurezza energetica e un’opportunità di riduzione degli effetti nocivi per la salute. La maggior parte dei costi «esterni» (cioè quelli non contabilizzati nel prezzo dell’energia, tra i quali le conseguenze del cambiamento climatico) sono normalmente internalizzati nella produzione di energia nucleare, mentre per i combustibili fossili i costi esterni non lo sono e rappresentano all’incirca la stessa cifra dei costi diretti.