Pianeta Animali

Perché sono sorde!
Non riescono a sentire i miagolii dei gattini e quindi ignorano le loro richieste di aiuto. Non tutti i gatti bianchi sono sordi e, per verificarlo, basta sottoporre il gatto a delle semplici prove acustiche, come il battito delle mani, ed osservare poi le sue reazioni. I gatti bianchi con gli occhi azzurri sono più facili alla sordità, mentre lo sono meno quelli bianchi con gli occhi arancione. Gatti bianchi con occhi di diverso colore sono sordi solo nell’orecchio che si trova sul lato dell’occhio azzurro.

Si calcola che la probabilità di trovare un maschio giallo-nero siano 200 contro 1! E’ un evento estremamente raro, ma esiste. Questo succede perché i geni che controllano questi particolari schemi di colore si trovano entrambi sui cromosomi X. Il trucco sta nel fatto che soltanto le femmine hanno 2 cromosomi X, per cui possono risultare giallo-nere, mentre i maschi hanno un cromosoma X ed uno Y. Ma allora come fanno ad esistere dei maschi giallo-neri? Grazie a dei piccoli errori genetici, che causano la nascita di gatti maschi con genotipo XXY. Questi animali saranno dei maschi per la presenza

In biologia questo evento è chiamato «Superfecondazione» e si verifica tutte le volte che una femmina in calore si lascia montare da più maschi adulti. Questo significa che, al termine degli accoppiamenti, il suo tratto riproduttivo conterrà un miscuglio di sperma, proveniente dai diversi maschi, e sarà soltanto il caso a decidere quali spermatozoi feconderanno le cellule uovo della gatta. I gattini saranno allora tutti diversi, nel colore e nel carattere!

Se una gatta che sta allattando ha avuto una cucciolata normale, le si possono aggiungere 1 o 2 orfanelli senza causare troppi problemi. Probabilmente verrebbero accettati semplicemente mettendoli, così miagolanti e lamentosi, vicino al suo giaciglio. Il suo istinto materno, infatti, sarebbe talmente forte che lei non riuscirebbe a resistere alle loro richieste di aiuto, ma gli si avvicinerebbe subito, raccogliendoli ad uno ad uno con la bocca. A quel punto li leccherebbe per trasmettergli il suo odore e poi li lascerebbe prendere posto accanto ai suoi piccoli per succhiare il latte.
Allo stato selvatico, però, un tale comportamento non

Osservando il comportamento dei gatti selvatici europei si è potuto constatare che i maschi non sono affatto assassini dei loro piccoli, come sosteneva anche il grande storico Erodoto, ma, anzi, a volte partecipano attivamente all’allevamento della prole. La spiegazione di questa comune credenza sembra dunque essere questa: dopo il parto, a volte la femmina va incontro ad un «falso calore». Come è ovvio, se un maschio si trova nelle vicinanze, si eccita a tal punto da montare i cuccioli, poiché viene fortemente respinto dalla femmina. I cuccioli si immobilizzano al morso del maschio, perché ricorda loro la presa della madre.